グミ科。落葉低木。高さ約3m、直径約20cmほどになる。秋に朱から赤色の直径6〜8mmほどの実を付け、まっ赤に熟した果実は食べられる。根に共生菌類を持ち、空中窒素を固定する能力があるので、貧栄養な荒れ地でも生育できる。この能力が注目され、砂防や治山の緑化工事などに使われることもある。