ニレ科。落葉高木。樹高15m、直径60cm程度に達する。最高樹高が30mを超えるハルニレに比べると小形。ニレの樹といえばハルニレとアキニレの2種があるが、ハルニレは春に花が咲き春のうちに果実が成熟するのに対し、アキニレは秋に花が咲き秋のうちに果実が成熟する。ニレ科の樹の花は、どれも小さく目立たない。