マンサク科。花序は葉のわきから出て、上部に両性花、下部に雄花をつける。雄花は赤くよく目立つ。葉や枝に虫こぶ（虫えい）がつきやすい樹で、虫によって虫こぶの形はいろいろである。虫こぶにはアブラムシが卵を産み付け、幼虫になると表面を破って出てくる。

大きくふくらんだ虫こぶが木質化したものを笛のように吹くと音が出るのでヒョンノキともいう。