マキ科。ただマキと呼ぶこともある。暖地の山地で自生し、大木になる常緑高木。雌雄異株（しゆういしゅ）。花期は5〜6月。雄花と雌花は色も形も全く違う。雄花は円柱形で、花粉を出すと黄色〜茶色を帯びた白になる。雌花は葉のつけ根に１つづつ付き、緑色で目立たない。実は9月〜12月に赤く熟し食べられる。