アサ科。高さ20m、径1mにもなる落葉高木。花は、若葉の芽と同時に咲くが、あまり目立たない。実は緑色から10月頃赤褐色に熟す。この実を野鳥が好み、種を方々に運ぶ。葉は、日本の国蝶オオムラサキの幼虫の餌となる。

「黄葉」の木の代表とも云える。近世一里塚として街道わきに植えられた。名前の由来は、枝の多い木とか、よくもえる木とか器具の柄にする木など諸説がある。香澄公園のエノキは、習志野市名木百選。