バラ科。花は白色でやや大きく緑色の葉とともに咲く。実は熟すと黒紫色で大きめになる。樹皮は暗灰色で、濃褐色の皮目が目立つ。冬芽は、水滴形で花芽か葉芽かわかりづらい。

南関東沿岸の山や伊豆諸島、とくに大島に多く分布することが名の由来。ソメイヨシノはこのオオシマザクラとエドヒガンのかけ合わせといわれている。葉を塩漬けにして桜餅を包むのに使う。樹皮は樺細工などに使われる。