カツラ科。落葉高木で雌雄異株（しゆういしゅ）。花は葉が出る前に咲く。葉はハート形で対につく。春の新葉は赤く、秋には黄葉し、美しく良い香りがする。長さ1.5ｃｍの青いバナナのような実が出来る。熟すと裂開し、小さな種子を風で飛ばす。樹皮は灰褐色で縦に浅い割れ目が出き、薄くはがれる。