キブシ科。雌雄異株（しゆういしゅ）の落葉低木。春早く、たくさんの黄緑色の花が房のようにつりさがって咲く。一般的に雄花は黄色みが強く、雌花は緑色を帯びる傾向がある。葉は花の後から出てくる。

藤に似ており黄藤とも呼ぶ。果実は江戸時代、黒色の染料としてお歯黒に使われた。