モチノキ科。山野に生える常緑樹。雌雄異株（しゆういしゅ）。葉は楕円形で厚く、つやがある。花は淡い紫、白。雌木（めぎ）になる実はモチノキより小さく、1本の果柄（かへい）に3〜5個が集まってつき、11月頃赤く熟し、緑の葉とのコントラストが美しい。樹皮は緑がかった灰白色。

和名は「黒鉄（くろがね）モチ」の意味で、黒みがかった枝や葉の性質を表している。木の皮は染料となり、トリモチをつくる。