シソ科。夏以降に淡い紫色のかわいらしい花が咲きはじめ、秋に美しい紫色の実になる。直径3mmほどの小さな実は2列に行儀よく並んでつく。野鳥が好んで食べる。葉の鋸歯（きょし）が上半部にしかないことや果実の柄が葉腋（ようえき）より上につくことでムラサキシキブと区別できる。

ムラサキシキブより全体に小形だが果実の数が多くて美しいのでよく栽培される。