レンプクソウ科の常緑小高木。初夏、枝先に小さな白い花を沢山つける。花のあと盛夏から秋に付ける鈴なりの赤い実が珊瑚の様でサンゴジュという名がついた。実は晩秋には熟して黒ずんでくる。長楕円形の葉は大きく厚く燃えにくいので、古くから防火樹とされてきた。