ミカン科の落葉低木。雌雄異株（しゆういしゅ）。枝に鋭い刺がある。葉痕と冬芽に独特な特徴がみられる。

新芽と若葉を木の芽と呼び、木の芽味噌、木の芽田楽などに使う。熟した実を粉末にしたコナザンショウは蒲焼、焼き鳥などにかける調味料として使われる。