ブナ科の常緑高木。ナラやクヌギとともに雑木林を代表する樹木。名は材が白いので白カシ、この材はカシ類の中で最も良質で昔から船舶の建造や農具に使用され、またシイタケの榾木としても重用されてきた。葉は長楕円形で先がとがり根元近くまで浅くて鋭い鋸歯（きょし、ギザギザ）がある。実は秋1.5�pくらいの細長い茶色のドングリになる。ドングリの帽子、殻斗（かくと）は浅いワン形で横筋がある。

東のシラカシ、西のアラカシと言われ関東地方で最も広く屋敷林や並木、生け垣に植えられる。