バラ科の落葉高木。日本各地で最も多くみられるサクラ。生長が早く、葉に先立って花が咲く。芽を保護するウロコ状の芽鱗（がりん）には軟毛がある。因みにオオシマザクラにはこの軟毛がない。花芽の下にある葉痕（ようこん）には中央に水や養分の通り道がみられる。

ソメイヨシノはエドヒガンとオオシマザクラから江戸時代末期、江戸は染井村で作り出され1900年（明治33年）雑誌論文で染井吉野という名前が初めて付けられた。