モクセイ科の常緑低木。中国原産。明治初期に渡来し都会の中心に広く植えられている。6月頃、新枝の先に大形の円錐花序を出し、多数の小花を開く。花冠は白色で4深裂する。雄しべは2本。雌しべは1本。果実は房となって多数つき11〜12月に黒紫色に熟す。

漢方では果実を干して強壮薬にする。ネズミモチより葉が大きく、脈が透けてみえるので区別できる。