暖地の海岸地方にはえるトベラ科の常緑低木。雌雄異株（しゆういしゅ）。葉は枝の上部に密生してつく。花は白色で小枝の先に集まって開くが、のち黄変する。実は熟れると3つに割れて種子が現れる。種子は赤い粘液に包まれてべたつく。

花はよい香りがするが枝や葉に臭みがあり鬼除けに効果があるので、枝を戸口にさして鬼除けにした風習がある。扉（とびら）の木と呼ばれたのが名前の由来。