ヒノキ科。海岸に生える常緑低木であるが、庭園に植えられることが多い。幹や枝は地面を這って広がり、大きな群落をつくる。4月頃開花する。球果（きゅうか）は肉質で直径8〜9mmの扁球形である。はじめは緑色であるが、翌年の秋には、白粉をかぶった紫色のかわいい実に熟す。

石に美しくつりあうので昔から庭園に使用。海沿いに自生し、強い潮風のために幹や枝が傾いて生えるため、磯馴（そなれ）と呼ばれている。