モクレン科。中国原産の落葉高木で、大きいものは高さ15mにもなる。庭園樹として植えられる。芽の下の葉痕は縦幅の広いＶ字形で水分、養分の通路の束（維管束）の痕がバラバラになっている。3月頃、葉の出る前、枝先にふわっとした長毛に包まれた花芽が目立つ。4月には7〜8cmの白い花が上向きに開き、あたり一面に強い香りがただよう。　陽があたると全開し、満開になると樹皮が見えなくなるほどである。