ミズキ科。北米原産の5〜12m位の落葉高木。樹皮は灰黒色で細かな亀裂が入る。4〜5月、葉が展開する前か同時に、樹冠全体に花が咲く。白い花弁のように見えるのは総苞片で、この中に小さな花が15〜20個集まってつく。秋、深紅色の楕円形の実を付ける。冬芽の花芽は大きく、短毛が密生したタマネギ形。

別名、アメリカヤマボウシと呼ばれ、1912年、東京からワシントンに贈られたサクラの返礼として渡来した。