バラ科の常緑低木。西アジア原産。日本ではトキワサンザシ・タチバナモドキ・ヒマラヤトキワサンザシを総称してよぶ。2〜4mの常緑低木。枝の変化した鋭い刺がある。葉は長楕円形、無毛で光沢あり。花は白く、5〜6月、枝先に多数開花する。秋から春先まで鈴なりの球形の赤い実が目を引く。トキワサンザシの果実は鮮紅色、タチバナモドキは橙黄色、ヒマラヤトキワサンザシは橙紅色または橙赤色。

赤い実は、小鳥たちの餌となる。