アオイ科。暖地の沿岸地に自生する。高さ1〜4mになる落葉低木。葉は直径10〜20cmの掌状形である。7〜10月、枝の上部に、直径10〜14cmの大輪の淡紅色の5弁の花が咲く。朝開いて夕方しぼみ、1日で終わる。多数のおしべは合着して筒状になる。秋、�刮ﾊ（さくか）が熟すと5つに裂け、中から毛の生えた種子がでてくる。葉痕は水、養分の通路の束（維管束）の痕が多数ある。

花の色が白から紅色に変わり、酒に酔った様子から「スイフヨウ」と名付けられたものは園芸品種である。