モクレン科。山地に生え、高さ20～30m、直径1mになる落葉高木。葉は枝先に集まって互生し、長さ20～40cmの長楕円形である。この大きな葉っぱは『朴葉味噌（ほうばみそ）』に使われる。5～6月、枝先に直径15cmになる黄色味を帯びた白色の芳香のある花を上向きにつける。

公園、街路樹として植えられるほか、楽器、彫刻、下駄などに利用される。