マンサク科。高さ2〜5mの落葉樹。春早く、葉に先立って枝のわきにちぢれたような黄色の花をたくさん咲かせる。オレンジや赤色の株もある。花弁は4枚、線形で長さは約2cm。葉は菱形状の円形で厚く互生する。

春、他の木に先駆けて花を咲かせるところから「まず咲く」が訛ってこの名がついたという。