ヒノキ科。落葉高木。北アメリカ東南部～メキシコ湾岸の湿地が原産。沼地、湿地では気根（呼吸根）が特に目立つ。原生地では樹齢が長く1000年を超えるものがあり、樹高50m、幹の直径は5mに達する。ラクウショウ（落羽松）の名は秋に鳥の羽のような葉が落下することによる。樹皮は縦に細かく裂ける。葉は小さな線形で短い枝に互い違いにつく互生、枝も、互生に、ぱらぱらとらせん状につく。雌雄同株で3～5月に開花し、秋には球形の球果ができ、10～12月に熟して暗褐色になる。球果の果鱗は四角い。

別名、ヌマスギ（沼杉）。