ヒノキ科。メキシコ原産。北米南東部に分布する。原産地では50m、直径3mに達する。沼地や湿地などに生え、周囲に気根（呼吸根）を直立させる。葉は互生（ごせい：たがいちがいにつく）する。マツカサ形の果実がついている。よく似た樹木のメタセコイヤの葉は対生（同じ所から向かい合って2枚が出る。）である。

湿地に生えるのでヌマスギの別名がある。