イネ科の1年草。ヨーロッパ原産だが日本全土に普通に生える雑草である。花期は8〜10月。穂はエノコログサのものより小さめの円柱状でまっすぐに立つ。小穂の基部には黄金色の剛毛が多数ある。ブラシのように長い穂の形はエノコログサ（猫ジャラシ）とよく似ているが、穂にびっしり生える毛が黄緑色のエノコログサと異なり、黄金色であるため、光を受けると金色に輝いて見える。これが名の由来である。