イネ科の1年草。ヨーロッパ原産で、明治時代初期に観賞用として日本に渡来した。現在では砂地、荒地で野生化して普通に見られる雑草の一つ。茎は細く直立し、葉は細長い剣形で表面がざらつく。花は茎先に集まり、4〜7個の小穂をつくり垂れ下がる。小穂は8〜18個の小花でつくられていて、黄褐色をおび光沢がある。

ドライフラワーとして人気がある。花穂の形と色が、江戸時代の金貨を連想させ、この名がついた。