ツユクサ科。道ばたや草地にふつうに生える1年草。花びらは淡い紫色。黄色に見えるのは花粉を出さず虫を誘うための飾り花。その下に2本のオシベがつきでている。花を包む舟形の葉のようなものは苞（ほう）。花のいのちは短く、午後にはしぼんでしまう。茎の下部は地面を這って枝分かれし、斜めに立ち上がる。葉は柔らかく互生する。

古くは花の汁をこすりつけて布を染めたことから、ツキクサ［着草］とも呼んだ。全草を乾燥したものは民間薬として利用される。