アヤメ科。北海道〜九州の酸性の湿地や草原にふつうに生える。高さ40〜80cm。葉の真中にはっきりした太い脈がある。花びらのつけ根に黄色い筋がある。アヤメ、カキツバタと判別できる。

園芸用に栽培されるハナショウブは500種ある。本種はノショウブの改良形である。