キク科。北アメリカ原産の越年草。道端や空き地などに生える。明るい緑色をした大形の雑草。頭花は小さく白色で短い舌状花があり、外からも見える。

明治維新の頃、渡来し鉄道に沿って広がったことから、鉄道草、御維新草（ごいっしんぐさ）、明治草等と呼ばれた。