コガネムシ科。体長30〜55mm（角を除く）。オスには角があり、メスにはない。夜行性で、昼間は樹木の根元、腐植土や枯葉の下などで休む。成虫はナラ、ミズナラ、カシ、クリなどの樹液を、幼虫は朽ち木や堆肥を食べる。

＜カブトムシのライフサイクル＞成虫の産卵は7〜8月、卵は10日ほどで孵化し、幼虫で冬を越す。春5〜6月頃蛹になり、1ヶ月後羽化して成虫となる。卵 - 幼虫 - 蛹 - 成虫という完全変態をおこなう。