トンボ科。体長は35〜52�o。アキアカネやナツアカネの全体が透明な翅（はね）と異なり、先端部分が褐色である。

夏から秋にかけて湿地や水田、あるいは林間の枝などで見られる。谷津干潟公園ではセンターゾーンに多い。名前のノシメとは翅（はね）の模様を熨斗目（のしめ）に見立てたものといわれている。